En los últimos años el banco de sangre y el laboratorio clínico han incorporado pruebas moleculares uno de ellos es el NAT (siglas en inglés de nucleic acid amplification technology) es una técnica que se ha utilizado a nivel mundial desde 1999 para la detección del material genético de los virus de la hepatitis B (VHB), hepatitis C (VHC) y virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Su objetivo principal es disminuir el período de ventana, es decir, el tiempo durante el cual una infección puede no ser detectada en muestras de donantes infectados12.
En el contexto específico de la hepatitis B, el NAT ofrece ventajas significativas:
Detección temprana: El NAT puede detectar evidencia de la infección viral en una etapa más temprana que las pruebas tradicionales, como el antígeno de superficie de la hepatitis B (HBs Ag) y los anticuerpos totales contra el antígeno del núcleo de la hepatitis B (anti-HBc).
Mayor seguridad transfusional: La implementación del NAT en los bancos de sangre aumenta la seguridad al reducir significativamente el riesgo residual de transfundir componentes sanguíneos obtenidos durante el período de ventana. Esto evita la afectación a la salud de los pacientes que podrían haber recibido estos componentes y permite un seguimiento temprano de los donantes infectados.
En resumen, el NAT es una herramienta valiosa para mejorar la seguridad de las transfusiones sanguíneas y la detección temprana de la hepatitis B en donantes de sangre. Pero también se incorpora a la metodología empleada para la detección y progresión de la hepatitis B en el laboratorio clínico.
A continuación presentamos una infografía didáctica.